บทที่ 5 สะใจล่ะสิ

แต่ฝ่ามือนั้นยังไม่ทันได้ฟาดลงมา ก็ถูกอัญชนีรั้งเอาไว้ได้อย่างมั่นคง

สีหน้าของเธอมืดครึ้มลง จ้องมองสุมนอย่างเย็นชา: “มีอะไรก็พูดมาให้รู้เรื่อง อย่าคิดจะลงไม้ลงมือกันง่ายๆ”

สุมนผงะไปชั่วขณะ แต่พอได้สติก็เริ่มร้องห่มร้องไห้ตีโพยตีพายขึ้นมาทันที

“ดีมากนะแก อัญชนี! ฉันอุ้มท้องแกมาสิบเดือน คลอดออกมาเป็นตัวอัปมงคลแบบนี้เหรอ? ไปให้เสี่ยเลี้ยงข้างนอก ทำเรื่องขายขี้หน้าตระกูลภิรมย์ภักดี ตอนนี้ไม่พอยังไม่ยอมรับ แถมยังจะมาทำร้ายแม่แท้ๆ ของตัวเองอีก! แกยังเป็นคนอยู่หรือเปล่า?”

อินทิยาก็รีบเข้ามาประคองสุมนไว้ ภายนอกดูเหมือนจะช่วยปลอบ แต่ความจริงแล้วกลับเป็นการสุมไฟให้แรงขึ้น

“อัญชนี การยอมรับผิดกับพ่อแม่มันยากขนาดนั้นเลยเหรอ? ฉันรู้ว่าเธอแค่หลงผิดไปชั่ววูบ ทรยศพี่ฮาวเวิร์ด แล้วก็ทรยศคนในบ้าน แต่ยังไงเธอก็เป็นลูกแท้ๆ ของพ่อกับแม่นะ แค่เธอยอมก้มหัวยอมรับผิดสักหน่อย พวกท่านไม่มีทางทอดทิ้งเธอหรอก!”

อัญชนีถึงกับพูดไม่ออก

ที่แท้เจ้าพวกโง่นี่ คิดว่าครั้งที่แล้วที่เธอหนีออกจากบ้านไปคือไปให้คนอื่นเลี้ยงดูอย่างนั้นเหรอ?

“ตั้งแต่ต้นจนจบฉันเคยยอมรับหรือยังว่ามีคนเลี้ยง? อินทิยา ที่เธอรีบยัดเยียดความผิดให้ฉันขนาดนี้ เป็นเพราะร้อนตัว หรือว่ากลัวฉันจะกลับไปแย่งพี่ฮาวเวิร์ดของเธอ?”

พอถูกแทงใจดำเข้า ใบหน้าของอินทิยาก็ซีดเผือดลงทันที เธอรีบส่ายหน้าปฏิเสธ ดวงตาทั้งสองข้างเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา

“ไม่ใช่นะ ฉันไม่ได้ใส่ร้ายเธอ! ครั้งที่แล้วเธอขึ้นรถผู้ชายคนหนึ่งไป ผู้ชายคนนั้นอายุรุ่นราวคราวเดียวกับพ่อเลยนะ เขายังพูดคุยหัวเราะกับเธออยู่เลย ทุกคนก็เห็น! เพื่อที่จะเถียงข้างๆ คูๆ ปัดความผิดให้พ้นตัว เธอก็เลยมาสาดโคลนใส่ฉัน พี่คะ พี่ทำเกินไปแล้ว!”

พูดจบเธอก็ร้องไห้วิ่งขึ้นไปชั้นบน ก่อนจะปิดประตูห้องนอนเสียงดังปัง!

คณินและสุมนโกรธมาก คณินถึงกับหยิบไม้เรียวที่เตรียมไว้ข้างๆ ขึ้นมา แล้วตวาดลั่นว่า:

“นังเด็กสารเลว! ยังไม่คุกเข่าอีก!”

อัญชนีเงยหน้าขึ้นมองด้วยสีหน้าเย้ยหยัน: “ทำไมฉันต้องคุกเข่า?”

“ไม่กลับบ้านกลับช่อง ไปมั่วสุมข้างนอก พูดจาโกหก ไม่เคารพพ่อแม่ แถมยังรังแกน้องสาวอีก อย่างไหนบ้างที่ไม่ควรโดนตี?! คุกเข่าลง! วันนี้ถ้าไม่ตีแกให้หนังเปิด ฉันก็ไม่ใช่พ่อของแก!”

ในขณะที่บรรยากาศกำลังตึงเครียดถึงขีดสุด ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

คณินจำต้องวางไม้เรียวในมือลง พลางกัดฟันพูดว่า: “เดี๋ยวค่อยกลับมาจัดการแก!”

พอเปิดประตูออกไป สีหน้าของคณินและสุมนก็เปลี่ยนไปทันที

ชายวัยกลางคนผมขาวแซมเทาที่ยืนอยู่ตรงหน้าคนนี้ ไม่ใช่เสี่ยที่มารับตัวอัญชนีไปหลังจากที่เธอเสียตัวเมื่อสองวันก่อนหรอกหรือ?

คณินโกรธจนตาแดงก่ำ: “แกยังกล้ามาอีกเหรอ?”

ลุงทองทำหน้างงงวยอย่างสิ้นเชิง

“คุณผู้ชายครับ เรารู้จักกันเหรอครับ? ผมมาส่งของคุณอัณน่ะครับ กระเป๋าของเธอตกไว้บนรถผม”

อัญชนีเดินเข้ามารับของแล้วกล่าวขอบคุณอย่างเรียบง่าย: “ขอโทษนะคะลุงทอง ที่รบกวน”

คณินที่ยืนอยู่ด้านหลังมีสีหน้าบึ้งตึง

“อัญชนี ตอนนี้ ‘เสี่ย’ ของเธอมาถึงบ้านแล้ว เธอยังไม่คิดจะยอมรับอีกเหรอ? จะปากแข็งไปถึงเมื่อไหร่?”

“เสี่ยเหรอครับ?” ลุงทองนิ่งอึ้งไป

ครู่ต่อมา ดูเหมือนเขาจะนึกอะไรบางอย่างออก ก็หัวเราะออกมาทันที

“พวกคุณเข้าใจผิดแล้วครับ ผมเป็นพ่อบ้านและคนขับรถของตระกูลไรบีนา วันนั้นที่ผมไปรับคุณอัณก็เพราะได้รับคำสั่งจากคุณไรวินท์ คุณอัณเป็นคนที่มีความสามารถมาก ขอให้พวกคุณเชื่อใจเธอให้มากขึ้น อย่าไปฟังคำใส่ร้ายป้ายสีลอยๆ ของคนอื่นเลยครับ”

จากนั้นลุงทองก็กล่าวลาแล้วจากไป

อัญชนีหันกลับมามองสีหน้าที่ทั้งซีดทั้งเขียวของคณินและสุมนอย่างสะใจ

“ตอนนี้ยังมีปัญหาอะไรอีกไหมคะ?”

แม้จะรู้ว่าเข้าใจอัญชนีผิดไปแล้ว แต่คณินก็ยังไม่มีท่าทีว่าจะยอมอ่อนข้อให้

เขายังคงจ้องมองอัญชนีอย่างเย็นชา ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง:

“ถึงแกจะไม่ได้มีคนเลี้ยง แต่การไปมั่วสุมข้างนอกมันก็เป็นเรื่องจริง แกรู้ไหมว่าเพราะแกขาดเรียนบ่อยๆ ตอนนี้อาจารย์ที่โรงเรียนจะไล่แกออกแล้ว!”

"แกดูอินเป็นตัวอย่างสิ น้องอายุน้อยกว่าแก แต่กลับรู้จักกาลเทศะกว่าแกไม่รู้เท่าไหร่ สอบทีไรก็ได้อันดับต้นๆ ตลอด! แกจะอยู่อย่างสงบเสงี่ยมในฐานะคุณหนูตระกูลภิรมย์ภักดี ให้พวกเราเหนื่อยใจน้อยลงหน่อยไม่ได้หรือไง?"

แต่อัญชนีกลับทำเหมือนได้ยินเรื่องตลกครั้งใหญ่ มุมปากของเธอยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน

“วางใจเถอะค่ะ ถ้าพูดถึงเรื่องผลการเรียน อินทิยาสุดที่รักของพวกคุณสู้ฉันไม่ได้หรอกค่ะ เพราะเป้าหมายของฉันคือมหาวิทยาลัยมหิดล”

เมื่อได้ยินดังนั้น คณินและสุมนก็แค่นเสียงเย็นชาออกมา สีหน้าและแววตาเต็มไปด้วยความดูแคลนอย่างไม่ปิดบัง

“แค่แกเนี่ยนะ? ขาดเรียนมาสายทุกวัน จนจะโดนโรงเรียนไล่ออกอยู่แล้ว ยังมีหน้ามาพูดจาโอหังอีก? อัญชนี แกทำให้พวกเราผิดหวังจริงๆ”

อัญชนีขี้เกียจที่จะเถียงกับพวกเขาต่อ จึงทำเพียงโบกมืออย่างเรียบเฉย

“จะเชื่อหรือไม่ก็แล้วแต่พวกคุณค่ะ อาจารย์คนไหนบอกจะไล่ฉันออก ฝากรบกวนไปบอกให้ท่านไปคุยกับผู้อำนวยการโดยตรงเลยนะคะ ฉันจะกลับเข้าห้องแล้ว”

พูดจบเธอก็เดินขึ้นห้องไปทันที โดยไม่สนใจคณินและสุมนที่โกรธจนหน้าเขียวคล้ำอยู่ข้างหลังแม้แต่น้อย

อัญชนีเปิดโน้ตบุ๊กของตัวเองขึ้นมา แล้วก็เห็นข้อความที่ยังไม่ได้อ่านหนึ่งข้อความ——

พิชญา: อัญ คนของคุณเฮงเซ็นที่เคยแข่งหมากล้อมกับเธอที่ประเทศเอกซ์เมื่อก่อน ส่งคนมาบอกว่าอยากจะแข่งกระดานที่ยังไม่รู้ผลในวันนั้นให้จบ

อัญชนีรู้สึกสนใจขึ้นมาทันที นิ้วของเธอรัวบนคีย์บอร์ดอย่างรวดเร็ว:

【ไม่มีปัญหา พร้อมเสมอ】

เมื่อนึกถึงคุณเฮงเซ็นคนนี้ เขาก็เป็นคู่ต่อสู้ที่หาได้ยากคนหนึ่ง การประลองในครั้งนั้น หากไม่ถูกขัดจังหวะไปเสียก่อน คงจะเป็นการแข่งขันที่ดุเดือดและน่าพอใจอย่างยิ่ง

ในเมื่อตอนนี้มีโอกาสที่จะชดเชยความเสียดายครั้งนั้นแล้ว เธอย่อมไม่ปล่อยให้หลุดมือไปแน่นอน

หลังจากตอบข้อความแล้ว อัญชนีก็จัดการงานอีกเล็กน้อยก่อนจะเข้านอน

——

วันรุ่งขึ้น อัญชนีตื่นแต่เช้าตรู่

เธอเปลี่ยนเป็นชุดกีฬาแล้วออกไปวิ่งตอนเช้าที่สวนสาธารณะในหมู่บ้าน

ใจกลางสวนสาธารณะ มีกลุ่มผู้สูงอายุผมขาวจำนวนมากกำลังยืนล้อมชายชราคนหนึ่งที่ยืนนิ่งสง่าดั่งต้นสน ทุกคนต่างจ้องมองตาค้าง และส่งเสียงชื่นชมด้วยความทึ่งเป็นครั้งคราว

“สมกับเป็นอาจารย์สมชายจริงๆ! รำไท้เก๊กได้เหมือนจริงมากๆ!”

ศาสตราจารย์ด้านการศึกษาวัฒนธรรมจีนโบราณนี่ดูถูกไม่ได้เลยจริงๆ ทั้งแรงทั้งท่าทาง ดูปุ๊บก็รู้เลยว่ามืออาชีพ

“…”

คำเยินยอของผู้คนทำให้ชายชราเผยสีหน้าพึงพอใจออกมา เขาแสร้งทำเป็นถ่อมตนพลางโบกมือ

“ทุกท่านชมเกินไปแล้ว ผมก็แค่รำงูๆ ปลาๆ เท่านั้นเอง”

ยังไม่ทันจะได้ฟังคำยกยอปอปั้นรอบใหม่ ก็มีเสียงใสของหญิงสาวดังขึ้นจากด้านหลัง:

“ใช่ค่ะ เป็นแค่งูๆ ปลาๆ จริงๆ”

รอยยิ้มบนใบหน้าของสมชายแข็งค้างไปทันที เขาหันกลับไปมองด้วยสีหน้าไม่พอใจ และเมื่อเห็นว่าคนที่พูดจาโอหังเป็นเพียงเด็กสาวคนหนึ่ง สีหน้าของเขาก็อดไม่ได้ที่จะฉายแววเย้ยหยันออกมา

“นังหนูเอ๊ย อายุก็ยังน้อย แต่ปากดีไม่เบาเลยนะ!”

“เธอรู้ไหมว่าอาจารย์สมชายเป็นใคร? ถึงกล้ามาจับผิดท่าน?”

สงสัยนังหนูอย่างเธอคงไม่รู้ด้วยซ้ำมั้งว่าวิชาความรู้แห่งชาติกับมวยไทเก็กคืออะไร?

เมื่อเผชิญกับข้อกังขาของทุกคน อัญชนีกลับมีสีหน้าเรียบเฉย เธอใช้ผ้าขนหนูซับเหงื่อบนหน้าผากอย่างใจเย็น

“ไท้เก๊กของคุณสมชายแม้จะดูไหลลื่นดุจสายน้ำ แต่การออกหมัดออกเท้ายังไม่เฉียบขาดพอ แรงที่ใช้ก็ตึงเกินไป ทำให้ไม่สามารถดึงแก่นแท้ของไท้เก็กออกมาได้ นั่นก็คือความพริ้วไหว!”

ทุกคนต่างพากันหัวเราะครืน

สมชายเตรียมจะสั่งสอนเด็กสาวที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงคนนี้ให้รู้สำนึก แต่เมื่อหันกลับไป เขาก็ต้องตกตะลึงจนอ้าปากค้าง——